화성의 흩어진 산들, 무너진 바닥의 잔해일까?

화성에는 바위 덩어리들이 흩어진 거대한 분지가 있다. 아람 카오스다. 이 풍경을 분지를 메웠던 퇴적층이 무너진 흔적으로 읽어 보자. 2006년 ESA 설명과 2014년 연구를 다시 살펴보는 글이다.

한 조각이 수km

ESA가 소개한 분지의 폭은 약 280km. 그 안의 덩어리들은 폭이 수km에서 약 10km에 이른다. 자갈밭처럼 보여도, 한 조각이 도시의 여러 동네를 덮을 크기다.

바위 아래에서 사라진 것

미국 애리조나주립대의 화성 관측팀은 땅속 얼음이 녹아 퇴적층이 내려앉고, 풀려난 물이 모여 분지 가장자리로 넘친 시나리오를 설명한다. 높은 덩어리만 보던 눈을 그 사이로 돌리면, 아래에서 사라진 지지대를 상상하게 된다.

물의 출구가 생긴 시간

그 물은 얼마나 빨리 빠져나갔을까? 로다 연구진의 2014년 논문은 지형 분석과 수치모형으로 주요 유출 협곡이 최대 수십 일 정도에 파였을 가능성을 제시했다. 분지의 전체 역사가 그 기간에 끝났다는 뜻은 아니다.

V의 생각

V의 생각. ESA 사진 속 풍경은 남아 있는 바위뿐 아니라 없어진 것을 보게 한다. 산을 하나씩 세던 풍경이, 한때 이어졌던 바닥과 물의 출구를 찾는 퍼즐로 바뀐다.

한계·관련 읽기

한계·관련 읽기: 당시 사건을 직접 관측한 결과가 아닌 지형 해석과 모형이다. 모든 화성의 혼돈 지형이 같은 방식으로 생겼다는 뜻도 아니다. ESA의 원경 사진에서 덩어리 크기를 보고, 논문 그림 11과 4절에서 물의 출구와 시간 추정을 이어 읽을 수 있다.